Прозаические произведения: Сфера безмятежности Напиток Семь легенд и сказаний башкирского народа Об одном незначительном споре

- А ты сам, поел? - двигатель зажужжал, и машина плавно тронулась с места.
- Еще утром. Потом поедим вместе.
- Ты ставил защиту, когда...
- Да, и ты?
- Где ты их прятал?
- Под крышей. Она двойная. Второе дно опускается, и они ложатся в защитные капсулы. Я не успел настроить экранирование. Сейчас настрою, и больше такой ерунды не повторится. Прости меня.
- Да ладно, все в норме. Хорошо, что у нас хватило сил.
- Хорошо...
Рваные тучи потихоньку сбивались в стаи, темными одеялами заволакивая горизонт. Какое здесь низкое небо: как будто мы приближаемся к краю земли.
- Я думала они в стенах.
- Я понял.
- Холодает, чувствуешь? Где первая встреча с резидентом? Он заготовит на всех теплокостюмы?
- Одежда уже здесь, не волнуйся.
- А почему они одеты как огородные пугала?
- Ты же знаешь этих стариков: упрямые как... не знаю кто. Говорят им удобнее в своем барахле.
- Знаю. Они упрямы, как малые дети.
- Как кто? - Виктор удивленно взглянул на меня.
Все время забываю, что он из другого времени, и что он ничего обо мне не знает. Интересно, расскажу когда-нибудь ему свою историю? Вряд ли.
- Поговорка такая.
- Откуда ты столько знаешь? Ты не перестаешь меня удивлять.
- У меня хорошая подготовка. Где мы будем к ночи? Наверное, надо будет выгулять "ребятишек", что-то они вялые и бледные.
- Кого-кого? "Ребятишек"? А это что за слово?
- Старое русское слово. Оно будет обозначать наших подопечных, давай?
- Давай. Смешное слово. Напоминает артишоки. Бледность из-за препарата. Большая нагрузка на сердце.
- А как он действует? В чем механизм?
- Эффект мгновенного тургора. Поняла?
- Приблизительно. Так где следующая остановка?
- Где-то ближе к Волге.
Местность вдоль дороги из унылых холмов преобразовалась в унылые степи. Давно необрабатываемые поля. Брошенные дома. Высохшая редкая растительность. Дорога тоже почти пустынна: только редкие мобили с визгом обгоняют нас. Да мы, время от времени, оставляем позади древние четырехколесные колымаги, дребезжащие вонючими двигателями.
- Он что на нефти? - показываю на один из монстров, опасливо жмущийся от нас к краю дороги.
- Видимо. Меня предупреждали, что эти места - действующая свалка технического мусора, но такого я не видел даже в каталогах.
- Почему был выбран наземный путь? Это долго и опасно.
- Вовсе нет. Воздушный транспорт легче сканировать, а морской большинству из стариков не перенести. Не тащить же их спящими через океан.
- Почему нет? По крайней мере, было бы проще.
- Никто не знает, сколько им осталось, и никто не вправе отнимать от этого остатка даже небольшой кусочек без их согласия.
- Неужели невозможно было придумать что-то безопаснее?
- Ты забываешь одну очень важную вещь: мы ничего за них не решаем,
Мы только помогаем им в данной ситуации сохранить свободу. Иначе чем бы мы отличались от системы? Там тоже все вроде бы для блага делается. "Железной рукой загоним человечество в счастье", - помнишь?
На "Аделаиде" было обсуждено несколько вариантов. Старики выбрали этот, потому что сами хотели взглянуть на Дальние Земли. Они же ученые, понимаешь...
- Будем думать, все обойдется.
Что толку думать о будущем? Перед нами дорога и она должна привести нас к Изумрудному городу - затерянному в Гималаях - в котором сидит мудрый Гудвин, исполняющий желания. Даже если он просто подарит нам зеленые очки...
Зеленые очки - вот что нужно мне сейчас для оптимизма! Этот блеклый осенний пейзаж за окном после средиземноморского буйства красок, кажется смытой грязным дождем акварелью. Ветрено. Холодно. Сыро.
К вечеру поля и холмы сменили пролетающие мимо искореженные леса и разоренные безжалостным временем пустые дома. Вдалеке, на фоне темнеющего неба появились редкие огни. Над дорогой все чаще с легким стрекотанием пропархивали автожиры, аэроджипы воздушных лихачей проносились со свистом, заставляя невольно пригибать головы. Казалось, что толщина атмосферы уменьшилась до минимума, и небо почти прилипло к земле, раздавленное тяжелым космосом. Что сделали живущие здесь созданья, чтобы так истончить ауру своего города?
" Не знаю, что за люди здесь,
Но птичьи пугала в полях -
Кривые все до одного!"
Мне показалось, что я это произнесла вслух. Показалось. Виктор все так же сосредоточенно смотрит то на бросающуюся под колеса дорогу, то на мигающие огоньки, ползающие по экрану навигатора.
- Скоро город?
- Через полчаса. Надо предупредить Моцарта.
В салоне трайлера почти совсем темно. Приглядевшись, я увидела, что его обитатели собрались возле прозрачной стены и, расстелив на столе пеленг-карту, негромко что-то обсуждают. Вернее, слушают высокого лысого старика с несколько высокомерным выражением лица, вытянувшего свои длинные ноги перед собой и водящего пальцем по карте. Моцарт, незамеченный мной сразу, тянет за руку сесть рядом:
- Тэсс, я здесь.
- Что тут у вас? - шепчу ему так же тихо.
- Спенсер специалист по территориям, прожил здесь много лет. Рассказывает про местные нравы.
- Здорово. Жаль некогда послушать: нужно забираться в капсулы. Скоро город.
- Какой?
- Ахтуба.